Несигурното бъдеще на Джим Харбо е основната сюжетна линия, надвиснала над сблъсъка Мичиган-Вашингтон
Шумът няма да стихне.
Всъщност е вероятно обемът му да нараства с наближаването на националния шампионат.
Треньорското бъдеще на Джим Харбо в Мичиган е много съмнително, като продължават да се носят слухове, че това може да е последният му мач като треньор на Wolverines, преди да се завърне в NFL.
Това създава завладяваща динамика, докато Мичиган се готви да срещне Вашингтон на стадион NRG в Хюстън в понеделник.
Harbaugh поставя Wolverines на прага на първата си титла от 1997 г. насам, достигайки третата си поредна корона от Big Ten.
Но този сезон беше пълен с хаос.
Започна с това, че изтърпя наказание, наложено от училище за три мача, на фона на разследване на предполагаеми нарушения при набиране на персонал.
След това той беше спрян за още три мача от Големите десет след скандала с кражба на знаци и скаутиране по време на игра.
Съвсем наскоро Harbaugh е наел нов агент, Don Yee, който има безкрайни връзки с NFL.
Междувременно Мичиган му предложи изгодно удължаване на договора, за което се смята, че е на стойност 125 милиона долара за 10 години, което 60-годишният Харбо все още не е подписал.
„Хей, братко, работя върху това“, каза атлетичният директор на Мичиган Уорд Мануел пред Fox Sports. "Вярвай ми. Работих върху това.“
С победа в Хюстън Харбо може да остави своята алма матер на върха, след като изведе училището до тази неуловима титла в деветия си сезон.
Но би ли го направил, ако е загубил? Или притегателната сила на NFL е толкова силна, заедно с каквито и да е санкции, които биха могли да предстоят на пътя на Мичиган?
Това е най-голямата история на този сблъсък. Ще остане ли Джим Харбо или ще си отиде?
Ето поглед към три други сюжетни линии в играта на националния шампионат:
Съвпадение, което не може да се пропусне
От една страна е Вашингтон, лидерът на нацията по пасове на игра (350,0), който е 11-ти по точкуване (37,6).
Той включва подгласника на Heisman Trophy Майкъл Пеникс-младши и може би най-доброто трио приемници в страната в Рим Одунзе, ДжаЛин Полк и Джалън Макмилан.
вижте също
Съпругата на Ник Сабан разкрива как треньорът на Алабама се е справил със сърцераздирателната загуба
След това има Мичиган, който беше трети в национален мащаб по ефективна защита при подавания, втори по разрешени ярдове за подаване на игра (150,0) и първи по разрешени точки (10,2).
Предната седморка на Wolverines е елитна – те уволниха куотърбека на Алабама Джейлън Милроу шест пъти в Rose Bowl – и те са опортюнистична група, произвеждайки 25 загуби като единица.
Те задържаха Алабама до втория си най-нисък брой точки за сезона с доминиращо представяне, въпреки че трябва да се отбележи, че Вашингтон разби силна защита на Тексас до общо 532 ярда и 37 точки.
Обещава да бъде страхотен мач, когато Хъски имат топката, експлозивна атака срещу доминираща защита.
SEC пропуснат
Мощната SEC няма да бъде представена в мача за националния шампионат за първи път от първата година на плейофа през 2015 г.
Бяха короновани последните четирима шампиони и пет от предишните шест.
В обрат, Мичиган-Вашингтон всъщност ще бъде мач от Голямата десетка на лигата през следващата година — отборите ще играят в Сиатъл на 5 октомври следващия сезон.
Ако Вашингтон надделее, това ще отбележи първия шампион на Pac-12 след USC през 2004 г. — през последната година от съществуването на конференцията.
Другият защитник
Пеникс беше темата за разговори в света на спорта на Нова година след брилянтното му представяне с пас от 430 ярда при победата над Тексас.
Той ще доминира в заглавията, когато става дума за куотърбековете в шампионската игра, особено когато става дума за бъдещето му в НФЛ.
Но неговият противник, J.J. Маккарти, не трябва да се забравя. Маккарти е титуляр в 27 мача в Мичиган и е спечелил 26 от тях.
Той беше готов и под контрол, когато сезонът на Wolverines беше на линия, водейки ги в осем игри и 75 ярда, за да изравнят с Алабама в четвъртата четвърт на Rose Bowl.
След драматичната победа в продълженията Харбо каза: „Казвал съм го и преди, но точно тук, това е най-великият куотърбек във футбола на Университета на Мичиган, колежанския футбол, историята.“ Хипербола, разбира се, но Маккарти намира начин да печели игри, дори ако числата му обикновено не са толкова впечатляващи.
